NOTRE EPOQUE !

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Instituteur lyonnais, Hippolyte Léon Rivail, né en 1804, se fit d’abord connaître par ses nombreux ouvrages scolaires. Il vint ensuite à Paris, où il dirigea quelque temps le théâtre des Folies-Marigny. En 1830, il fonde un institut consacré à la réforme de l’enseignement selon les méthodes de Pestalozzi. Depuis longtemps, il s’intéressait au magnétisme animal et aux travaux de Mesmer, du marquis de Puységur et de leurs successeurs. En 1854, un de ses amis, Carlotti, tente de le persuader de l’intérêt des tables tournantes. D’abord sceptique, Rivail assiste, l’année suivante, à une réunion au cours de laquelle on se livre à cette pratique, nouvelle en France mais bien connue aux Etats-Unis. Au cours d’une séance, un médium lui révèle que, dans une vie antérieure, il a été un druide nommé Allan Kardec. Brusquement convaincu, il décide d’adopter ce pseudonyme et, surtout, l’idée de réincarnation qui sera l’un des fondements de sa doctrine.

En 1857, Allan Kardec publie son premier livre, qui sera aussi le plus célèbre : le Livre des Esprits, qui contient les principes de sa doctrine. On y trouve l’essentiel de sa pensée sur la nature des êtres du monde incorporel, leurs manifestations et leurs rapports avec les hommes, les lois morales, la vie présente et future ainsi que l’avenir de l’humanité. Kardec affirme qu’il l’a écrit sous la dictée et publiée sur ordre des Esprits supérieurs. Il nomme cette doctrine « spiritisme » et, dans la foulée, crée la Revue spirite, qui existe toujours et à laquelle on peut écrire (union.spirite@wanadoo.fr).

Le spiritisme a pourtant connu un succès universel et des foules d’admirateurs continuent à rendre à Allan Kardec un véritable culte, comme en témoignent les nombreux hommages qui sont rendus quotidiennement devant sa tombe, au cimetière du Père-Lachaise, à Paris. Les kardécistes brésiliens le révèrent comme un grand homme de l’humanité et répandent ses œuvres dans tout le pays à des millions d’exemplaires.

  Quelle est sa doctrine ? Pour Kardec, l'homme est formé de trois principes qui coexistent pendant la vie mais se dissocient à la mort. Le premier est le corps matériel, éminemment périssable. Le deuxième est l'âme, immortelle et participant de la nature divine. A la mort du corps physique, elle tente de se dégager de la matière mais reste pour un temps prisonnière d’un troisième principe, appelé le périsprit.  Ce dernier est une enveloppe fluidique qui peut devenir visible dans certains cas et même se manifester aux hommes en laissant des traces ou en déplaçant des objets. Le périsprit constitue le lien entre l'esprit et la matière pendant la vie du corps. Ainsi les fantômes, les esprits des morts, qui nous apparaissent fluidiquement ou par le truchement de certains phénomènes matériels, sont des âmes non encore dégagées du périsprit. Cette idée diffère notablement des théories occultistes, selon lesquelles l'esprit rendu tangible est une mémoire inconsciente et consciente formant un corps astral.

Le concept de réincarnation selon Allan Kardec est particulier et original dans la mesure où il est fondé sur le progrès et l’évolutionnisme, donc éloigné de la tradition. Cet aspect attira la critique acerbe de René Guénon, qui qualifia Kardec d’« instituteur socialiste », une expression particulièrement péjorative dans sa bouche. Il lui reproche d’être fondé sur des arguments sentimentaux (voir son livre L’Erreur spirite, Paris 1923). Etroitement liée à l’idée de causalité et de chronologie, la réincarnation kardécienne substitue la durée et la succession à l’idée d’éternité. Les spirites occidentaux désignent sous le nom de Karma la série des existences successives dans cet univers-ci. Cette conception, totalement absent de la théosophie occidentale traditionnelle, s'est répandue cependant rapidement. Le théosophisme de Mme Blavatsky ainsi que le martinisme de Papus s'empressèrent de l'adopter. En revanche, Eliphas Lévi resta profondément antiréincarnationniste, voire antispirite.

Œuvres d’Allan Kardec

Le Livre des médiums
L’Evangile selon le spiritisme
Le Ciel et l’Enfer
La Genèse, les miracles et les prédictions selon le spiritisme
L’obsession
Les Œuvres posthumes
Le spiritisme à sa plus simple expression
Qu’est-ce que le spiritisme ?